Niche, cabane, maison ou abri pour chat d'extérieur : les fiches emploient tous ces mots pour le même objet. Ce qui compte n'est pas le nom, c'est la taille, l'étanchéité et la protection contre le vent.
Six repères pour un abri qui tient chaud
Alley Cat Allies, association américaine, s'occupe de chats qui vivent dehors. Ses conseils pour les abris :
Une taille modeste. Elle donne en exemple un abri d'environ 60 x 90 cm, haut d'au moins 45 cm, prévu pour trois à cinq chats serrés les uns contre les autres. Plus grand n'est pas mieux : la chaleur s'y perd vite.
Une petite entrée. Une ouverture de 15 à 20 cm de large laisse passer un chat et tient les autres animaux à l'écart.
À l'abri du vent. Entrée tournée à l'opposé du vent, ou protégée par un rabat.
Étanche à la pluie et au vent.
Surélevé. Jamais posé à même le sol : une palette en bois fait l'affaire.
Garni de paille. C'est pour l'association le meilleur isolant et la meilleure litière d'abri, parce que la paille ne retient pas l'humidité.
Paille, et non couverture
C'est le conseil le plus surprenant : pas de foin, de couverture ni de serviette, qui retiennent l'humidité. La paille, elle, reste sèche.
Un coussin en tissu convient dans une véranda fermée. Dehors, préférez la paille, et renouvelez-la quand elle se tasse ou se salit.
Une maison sur pieds, une niche isolée
La VOUNOT repose sur quatre pieds, sous un toit incliné recouvert de bitume. Des lamelles souples ferment l'entrée, et le toit se soulève pour nettoyer. Sans isolant, elle compte sur la paille l'hiver.
Notre choix
Vounot, maison de chat en bois à toit bitumé, 57 x 45 x 43 cm
Pour qui : un chat de petit à moyen gabarit qui aime rester dehors, au sec sous un auvent.
Points forts
Plancher surélevé sur quatre pieds, à l'écart de l'humidité du sol
Toit incliné et bitumé contre la pluie
Toit qui se soulève pour nettoyer l'intérieur
Lamelles souples à l'entrée, contre le vent
À savoir
Pas d'isolant : pour l'hiver, comptez sur la paille
Conseil d'utilisation
Installez-la sous un abri, passez une lasure sur le bois et garnissez-la de paille quand il fait froid.
Avec 57 x 45 x 43 cm, la VOUNOT est plus petite que l'exemple de l'association : parfaite pour un seul chat de petit ou moyen gabarit, sous un auvent ou contre un mur abrité.
Emplacement, orientation, entretien
Où poser l'abri
L'association conseille un endroit à l'écart de la circulation et du public. Si le chat n'utilise pas l'abri au bout de quelques semaines, rapprochez-le de l'endroit où il se tient déjà.
L'orientation
Tournez l'entrée à l'opposé du vent dominant, comme le conseille l'association.
Paille, nettoyage et vernis
Vérifiez régulièrement l'état de l'abri, demande l'association. Après un hiver, regardez le toit et les assemblages, et renouvelez la paille.
Et les niches chauffantes ?
Des fiches proposent des abris à tapis chauffant, branchés sur secteur. Pour un appareil électrique laissé dehors, vérifiez l'identité du fabricant, la protection annoncée contre l'eau et les retours d'acheteurs avant tout achat.
Questions fréquentes
Un chat peut-il passer l'hiver dehors ?
Les conseils cités visent des chats qui vivent dehors. Un chat de compagnie doit pouvoir rentrer quand il veut, ce qu'une chatière permet : l'abri vient en complément.
Faut-il une niche isolée ?
L'association mise d'abord sur un petit volume, un abri sec et de la paille, qu'elle décrit comme le meilleur isolant. Un abri sans isolant mais sec et bien garni convient ; un grand abri humide, non.
Peut-on y mettre de la nourriture ?
Posez plutôt la gamelle à côté, sous le même abri : la paille reste propre et sèche.
Une niche pour chien convient-elle ?
L'association indique qu'un abri pour chien peut être adapté pour des chats, à condition d'y ajouter de l'isolant. Souvenez-vous qu'un abri trop grand garde mal la chaleur.